RIESGOS Y BENEFICIOS DE “LA DOMESTICACIÓN” DE POBLACIONES NATURALES

La base fundamental en la cual el estudio de poblaciones animales naturales o domésticas converge es la determinación de su variabilidad o diversidad.
Mientras que en las poblaciones naturales, la presencia de variedades, tipos y subespecies, es reflejo de la interacción entre los genes y el ambiente (región agroecológica) en el cual se desarrollan y que por ende las ha llevado a cierto grado de especialización para sobrevivir, las poblaciones domésticas están definidas por razas, variedades, líneas, cruzas o híbridos, que son producto de la interacción de su fenotipo con el efecto de la selección realizada por el ser humano.
El evidente beneficio económico de la explotación de poblaciones domésticas ha llevado a su conservación y aunque éstas, rara vez regresan a sus condiciones naturales, existen casos como el del ganado criollo que debido a los disturbios independentistas y revolucionarios del siglo pasado, logro su estatus de población natural adaptándose a condiciones naturales del “nuevo mundo”, hasta que en décadas pasadas fueron redescubiertas sus habilidades productivas y reproductivas para las condiciones adversas del trópico y nuevamente redirigidas a la domesticación.
En las últimas décadas del siglo pasado, fueron redescubiertas las virtudes comerciables de algunas especies silvestres, que fueron extraídas de sus hábitats naturales para ser empleadas con fines recreativos y cinegéticos (p.e. cacería deportiva). Las condiciones se tornaron propicias, sobre todo en algunas regiones del país, desde donde posteriormente se promovió su regulación para hacer de su uso comercial, un uso sustentable para su conservación. Sin embargo, realmente se podría pensar que existe un riesgo teórico y parcialmente tangible para estas poblaciones, ya que sabemos que a través de los años han sido objeto de desplazamiento por el efecto artificial del crecimiento humano, predominantemente urbano y agropecuario, y a la ausencia de condiciones legislativas que regulen tal desplazamiento inmoderado o postulen la creación de reservas adecuadas y suficientes para su mantenimiento.
El problema principal, tal vez no es el riesgo de extinción de la especie, sino en la proliferación de unidades de manejo y conservación de la vida silvestre que cubran una extensión importante del territorio nacional, dará lugar a la posibilidad de desplazamiento o inserción a las poblaciones naturales de animales mejorados (de acuerdo a la característica apreciada) por lo que se puede pensar en cambios importantes en su dinámica poblacional, en su dieta y en su censo efectivo.
A la fecha, no existe evidencia reportada que apoye o refute esta teoría y su consecuencia en las especies silvestres que actualmente se han utilizado para estos fines; sin embargo, sí se han reportado extinciones locales como el caso del Venado Cola Blanca de la subespecie texanus en su hábitat natural del norte-noreste de México, en este caso es importante considerar que, si esta subespecie no tuviera la habilidad de poseer astas que por sus características son muy apreciadas, posiblemente seguiría siendo un recurso natural prescindible.
De lo anterior se puede concluir que, si bien los estudios de variabilidad son fundamentales para conocer las poblaciones animales, también es indispensable conocer y caracterizar la biología y entorno de las mismas, no solo para conocer sus virtudes y potencialidades, sino para que, una vez seleccionada como especie candidata a la domesticación, mejoramiento o intensificación, se tenga el conocimiento necesario para promover estrategias de explotacióon sustentable de tal suerte que, no ponga en riesgo su variabilidad o la de otras poblaciones.

Situación de la variabilidad genética en poblaciones comerciales de Bagre de Canal (Ictalurus punctatus) de Tamaulipas

Recientemente, el Laboratorio de Biotecnología Animal, concluyó un estudio de actualización de la variabilidad genética en poblaciones reproductoras del estado de Tamaulipas, específicamente en colaboración con el Comité Sistema Producto Bagre de Tamaulipas A.C.

En México, el bagre de canal es una especie de considerable importancia para la producción acuícola y cada vez obtiene mayor aceptación y consumo. Tamaulipas, es uno de los estados que en los últimos años ha incrementado sustancialmente su participación nacional y, más importante aún es el hecho de ser el principal proveedor de crías para engorda en el país.

Un aspecto relevante para las poblaciones reproductoras es la consanguinidad, este aspecto que en términos básicos se refiere a la reproducción directa de ejemplares que comparten un ancestro común, se traduce en un incremento proporcional en las probabilidades de observar la expresión fenotípica de genes o variantes alélicas deletéreas que en una población abierta permanecen paradójicamente, presentes pero ausentes en el fenotipo. Localmente, el manejo de las granjas reproductoras está acompañado por la selección masal de progenitores, lo que sin renovación del acervo genético podría aumentar el riesgo de depresión consanguínea. El estudio realizado primordialmente ayudó a dilucidar el eventual riesgo de este manejo a casi seis años de su primer diagnóstico

La aproximación utilizada en este trabajo incluyó la determinación de deficiencia de heterocigotos en tres poblaciones de Bagre de canal (machos y hembras) y la estimación de coeficientes de diferenciación entre granjas y sexos dentro de las mismas.

Los análisis realizados para determinar la diversidad genética en las poblaciones de Bagre de Canal de granjas reproductoras de Tamaulipas, mostró que existe una suficiente variabilidad genética sobre todo dentro de las granjas. Esto puede sugerir que fenotípicamente podría establecerse un programa de selección interna para desarrollar el mejoramiento genético sin riesgo de disminuir la variabilidad genética. Además, se logró establecer un panel que significativamente ayudaría a la identificación individual o de progenitores mediante pruebas de asignación individual que también puede funcionar para el parentesco.

Éste representó el tercer estudio de carácter poblacional a nivel molecular realizado en poblaciones de Bagre de Canal de Tamaulipas, sin embargo, el presente involucrando solo las poblaciones de granjas reproductoras, indicó poca diferenciación que sugiere la relación de reproductores en común en décadas pasadas, sin que esto represente un riesgo actual, debido a que la mayor variabilidad genética fue observada para los componentes de análisis de varianza molecular intrapoblacionales. Esto sugiere que el diseño de programas de mejoramiento genético, dirigidas a nivel familiar es posible. La identificación parental de los individuos bajo selección puede ser corroborada con los marcadores optimizados y probados en el presente proyecto. De tal manera que se asegure exclusivamente la formación de familias que ofrezcan un mayor desempeño.

La reproducción entre ejemplares de granjas puede ser probada para hacer uso de esa leve diferenciación genética identificada y en función de ello No se puede descartar la ausencia de vigor híbrido de esta estrategia, puesto que aunque las tres granjas refieren tener criterios de selección basados en la edad y la talla, es indudable que la selección masal ha sido hasta cierto punto efectiva. Otras alternativas que han sido utilizadas pero no reprotadas oficialmente redundan en la importación de ejemplares reproductores, en cuyo caso la caracterización de una posible interacción con el ambiente es importante diagnosticar.

En otra oportunidad trataremos de abundar sobre el efecto de la importación de líneas “mejoradas” para incrementar el desempeño de las poblaciones locales.

Variabilidad genética del venado cola blanca texano (Odocoileus viginianus texanus).

Por: MVZ. Perla María Hernández Mendoza.

La variabilidad genética se refiere a las diferencias en el material genético entre las poblaciones de una misma especie y está determinada factores que influyen sobre el individuo como en la población (Hartl y Clark, 1997). Entre los factores están la mutación, la deriva génica, la migración y la selección. El efecto de la deriva génica en las poblaciones constituye la pérdida de material genético y por tanto variabilidad en las poblaciones, por otra parte la mutación genera cambios estables en el material genético que puede ser heredado a generaciones futuras en una población. La migración por su parte determina la cantidad de material genético que puede intercambiarse entre individuos de diferentes poblaciones. Por último pero no menos importante, la selección (natural y artificial) de los individuos en el medio en que se desarrollan y las prácticas de manejo intensivo influyen decisivamente en la composición genética da la población. El estudio de la variabilidad genética de las poblaciones puede llevarse a cabo en dos dimensiones. La dimensión espacial que define las diferencias o similitudes entre poblaciones que ocupan un territorio definido y la dimensión temporal que evalúa la composición genética de las poblaciones al paso del tiempo. Estas dos dimensiones se interrelacionan y se ven afectadas por factores que afectan la dinámica poblacional como el número de individuos, factores eco geográficos y características del individuo (Hartl y Clark, 1997).
El venado cola blanca es una especie de fauna silvestre de gran importancia para el mercado cinegético (cacería deportiva) perteneciente a la familia cervidae y que habita en el continente Americano. En 1984, Halls, determinó que existen 38 subespecies de venado cola blanca y 14 de éstas habitan en México. Una de las 14 subespecies de venado cola blanca en nuestro país y tal vez la de mayor importancia económica es Odocoileus virginianus texanus, debido a su uso cinegético mediante el sistema de Unidades para la Conservación, Manejo y Aprovechamiento Sustentable de la Vida Silvestre (UMAS) regulado en México por la Ley General de Vida Silvestre. La importancia económica del venado texano radica en su uso en la actividad cinegética, el manejo intensivo para generación de pie de cría y mejoramiento genético, además del aprovechamiento de su carne y subproductos. Como ejemplo de lo anterior, para el año 2006 se expidieron cerca de 5 mil permisos de caza para el venado cola blanca (aproximadamente $15 mil pesos mexicanos/venados) siendo las especies más explotadas el O.v.texanus, O.v.carminis O.v.miquihuanensis, lo que generó una derrama económica anual de alrededor de $75 millones de pesos mexicanos (aproximadamente $6.2 millones de Dlls). En ese mismo año, se consideraba a los estados de Nuevo León, Tamaulipas y Coahulila como los de mayor actividad cinegética ya que en conjunto sumaban cerca de 4000 UMAS legalizadas (Villarreal, 2006). Hoy en día el crecimiento de esta tendencia continúa y se espera que aumente el número de UMAS debido a la demanda del turismo cinegético proveniente en su mayoría de EUA.
De acuerdo con lo anterior en México podemos distinguir dos tipos de poblaciones de venado cola blanca texano, las poblaciones naturales (libres del manejo del hombre) y poblaciones susceptibles de manejo o donde se lleva a cabo el aprovechamiento sustentable de la especie como ranchos cinegéticos, zoológicos, zonas para el turismo etc. En las poblaciones libres la dinámica de distribución de los individuos en el territorio se ve afectada por factores ecológicos, geográficos así como también por el comportamiento y los hábitos sociales de los individuos. En cambio en confinamiento los individuos son sometidos a condiciones de manejo intensivo que repercuten en la composición genética de las poblaciones mediante la aplicación de técnicas de reproducción asistida tales como la selección como la monta dirigida o inseminación artificial. Actualmente la demanda de tierra para actividades agroindustriales, la deforestación y otras formas de expansión de las comunidades humanas reduce y fragmenta el hábitat de los animales silvestres (Ovaskainen y Hanski, 2003). Las especies que viven en estos “parches o nichos” de hábitat forman grupos de subpoblaciones que se conectan por migración (Ovaskainen y Hanski, 2003). En otros casos las poblaciones naturales pueden llegar a considerarse extintas y entonces se genera la necesidad de reintroducir ejemplares para recuperar la población nativa, impactando en la composición genética de los ejemplares de la región. Por ejemplo la reintroducción de O.v.texanus en Missisipi EUA tras su “extinción” durante finales del siglo XIX y principios del XX mediante el sistema denominado “transplante”; ya en el año 2003 un estudio realizado por Young y col. demostró el éxito de la reintroducción, evaluaron la población actual determinando, después de la reintroducción de ejemplares mantuvo la variabilidad necesaria para influir en la composición genética de la población actual, a pesar de que en el pasado ésta estuvo sometida a reducciones drásticas que limitaron su estructura genética. En conclusión el venado cola blanca es una especie de fauna silvestre de importancia económica en México, sin embargo son pocos los estudios sobre cómo afecta la dinámica poblacional y el manejo dirigido por el hombre en la composición genética de las poblaciones.